ビスマスは主に元素鉱物の自然蒼鉛(そうえん)や硫化鉱物の輝蒼鉛鉱として産出する。 その他,付表のように多種類の硫化鉱物やテルル化鉱物として産出するが,いずれも稀産鉱物であり,採掘の対象とはならない。 しかしながら,これらのビスマス鉱物は多くの場合金,銀,銅,鉛,モリブデン,錫,タングステンなどの鉱石中に随伴されて少量産するため,製錬の過程で副産物として回収される。
分類名 | ||||
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鉱物名(和) | 鉱物名(英) | 結晶系 | 化学組成 | 含Bi量 (重量%) |
元素鉱物 | ||||
輝蒼鉛鉱 | Native bismuth | 斜方 | Bi | 95-100 |
硫化鉱物 | ||||
輝蒼鉛鉱 【1】 | Bismuthinite | 斜方 | Bi2S3 | 81.3 |
幌別鉱 | Horobetsuite | 斜方 | BiSbS3 | 49.0 |
エムプレクト鉱 | Emplectite | 斜方 | CuBiS2 | 62.1 |
ウイチヘン鉱 | Wittichenite | 斜方 | Cu3BiS3 | 42.2 |
マチルダ鉱 | Matildite | 三方 | AgBiS2 | 54.8 |
ガレノビスムタイト | Galenobismutite | 斜方 | PbBi2S4 | 54.8 |
リリアン鉱 | Lillianite | 斜方 | Pb3Bi2S6 | 33.9 |
ヘイロフスキー鉱 | Heyrovskyite | 斜方 | Pb6Bi2S9 | 21.4 |
コサラ鉱 | Cosalite | 斜方 | CuPb7Bi8S20 | 38.2 |
アイキン鉱 | Aikinite | 斜方 | CuPbBiS3 | 36.3 |
テルル化鉱物 | ||||
テルル蒼鉛鉱 | Tellurobismuthite | 三方 | Bi2Te3 | 52.2 |
硫テルル蒼鉛 | Tetradymite | 三方 | Bi2Te2S | 59.3 |
ボリンスキー鉱 | Volynskite | 三方 | AgBiTe2 | 36.5 |
国内の鉱山でビスマス鉱物を産した鉱床は,すでに示した金銀,銅,鉛・亜鉛,錫,タングステンなどの諸鉱山の鉱床と重複する。例えば,
などである。
ビスマスの国内生産は鉱石(精鉱)としてではなく,鉛製錬の副産物である鉛電解スライムから生産される。
ビスマスの融点は271.3℃と低い。錫,鉛などとの低融点合金として,はんだ,ヒューズ,火災報知器などに用いられている。また,純金属として,放射線遮断器,減摩剤,冶金添加剤(可鍛鋳鉄,快削合金,金型)などに,さらに,化合物として,医薬品(整腸剤),防腐剤,顔料などにも用いられている。
2007年のビスマスの国内生産量は996トン(金属ビスマス換算量)であった。また,海外からは,主としてビスマス金属として輸入されている。同年の主要な輸入国及び量(金属ビスマス換算量)は,中国 599トン(全換算輸入量の60%),ペルー 232トン(同23%),韓国44トン(同4%)であった(JOGMEC鉱物資源マテリアルフロー2009年)。
世界におけるビスマス鉱の生産量および埋蔵量ともに中国が55.6%および69.1%と断トツで,ペルー,メキシコ,ボリビアなど限られた国に偏在している。